Zuerst einmal muss ich mich den anderen anschließen und sagen, dass Texturierung und Beleuchtung einen großen Anteil am Realismus ausmachen. Man darf aber auch nicht das Modelling außer Acht lassen.
Mein Tipp dabei ist, dass man auch lernen sollte, die Natur der Dinge zu beobachten und sich die Frage zu stellen, was diese Dinge realistisch macht oder welche Details immer wieder herausstechen. Um etwas Übung zu erlangen, könntest du zum Beispiel erst eimal versuchen, einige Alltagsgegenstände zu bauen. Bei vielen Objekten muss man sich immer mal wieder eine neue Technik aneigenen und sich überlegen, wie man bestimmte Teile davon modeln kann. Wenn du erst einmal einen Blick für sowas hast, kannst du auch Raumschiffe bauen. Beim Bau von Raumschiffen sollte man sich unter Anderem überlegen, was ein Raumschiff funktionstüchtig machen könnte. Beispielsweise könnten auf der Hülle einige Kabel und Rohrleitungen verlaufen. Es sollte Luken für Wartungsschächte geben, Türen und vielleicht auch Leitern. Vielleicht baust du auch das ein oder andere Zahrrad oder eine Schraube. (Aber auch daran denken, dass viele Polygons auch viel Renderzeit benötigen. Je nach Güte deiner Textur kann auch die Textur einige Details liefern).
Wenn du wirklich einen guten Umgang mit der 3d-Software erlernen möchtest, kann ich dir nur empfehlen, sehr wissbegierig und auch lernbereit zu sein. Wie meine Vorredner schon gesagt haben: Suche nach Tutorials (hier im Forum gibt es übrigens auch irgendwo eine Linksammlung mit Tonnenweise C4D-Tuts) und entwickle eine Freude dafür, neue Techniken zu erlernen.
Und zu guter Letzt habe ich noch einen guten Tipp, was die Beleuchtung angeht: Es gibt bei C4D ein Render-PlugIn, das sich Caustics nennt. Es arbeitet relativ schnell und liefert sehr, sehr gute Resultate in der Berechnung von Licht. Sieh dir am besten dazu mal Tutorials an. Es macht echt einen gewaltigen Unterschied zum Rendern ohne dieses PlugIn.
Dann wünsche ich dir viel Spaß beim Lernen und baldige Erfolge.