"nehmen wir mal an, dass der Preis egal ist und die Beleuchtung und alles schon stimmen".
Naja, aber diese Annahme ist etwas unsinnig. Wenn der Preis egal ist, dann schreib ILM, Weta oder Digital Domain an, dass sie dir sowas Modeln und fertigmachen sollen. Dann kommst du wahrscheinlich unter 50.000,- nicht weg, aber du hast es.
Und wie gesagt, es gehört mehr dazu. Die Bewegungen selbst, das Compositing, die Farbkorrektur und sonstige Effekte müssen bei Fotorealismus auch alle 100% stimmen. Wenn du das auch alles schon fertig gemacht haben willst, dann geh in den nächsten Laden und kauf dir so eine DVD, wo draufsteht "Herr der Ringe". Da hast du dann deinen Gollum, fertig gemodelt, geleuchtet, composited usw.
Du willst es also 1. nicht selbst machen und 2. soll es wohl nur rein hypothetisch sein, wenn der Preis egal ist (was es ja in der Regel nicht ist).
An sowas wie Gollum sitzen Dutzende, wenn nicht hunderte, Artists mehrere Jahre dran und setzen die HighEnd-Technik ein, die momentan auf dem Markt ist. Die stellen sowas dann nicht online oder verkaufen es.
Das verlinkte Bild von dir entstand mit Sicherheit auch in mehreren Wochen mit sehr sehr viel Arbeit. Der eine Frame alleine hat wahrscheinlich schon Stundenlang gerendert und dann wurde bestimmt noch Tagelang mit Photoshop drübergearbeitet.
Um also auf deine Ursprungsfrage zurückzukommen: Ja, es ist wohl das beste einen Artist anzufragen, der dir sowas macht.
Oder eben zweite Möglichkeit: Üben, üben, üben.