Ich würde auch sagen, du solltest bei Premiere (Elements) bleiben. Die Software ist auch nicht schlechter als die Konkurrenz und du sparst es dir, dich nach 10 Jahren nochmal an eine komplett neue Benutzeroberfläche gewöhnen zu müssen.
Das Um,- bzw. Neukodieren ist meines Wissens nach aber ein ganz normaler Arbeitsprozess einer jeden Schnittsoftware. Bei DV-Material ist das sehr spezifisch festgelegt, weswegen das vielleicht oft so schnell ging, dass du den Eindruck hattest, es würde gar nicht neu kodiert. Die Umrechnung von fast einem jeden Format in ein Anderes geht aber ohne Bearbeitung mit halbwegs aktuellen Rechnern sowieso so schnell, dass du dir da nicht wirklich Gedanken drüber machen brauchst.
Du solltest dann einfach mal auslesen, welche Datenrate dein Videomaterial hat (z.B. mit
MediaInfo) und die Exporteinstellung im Schnittprogramm minimal darüber setzen, um keine Qualitätsverluste zu haben.