Ich selber favorisiere eigentlich phpbb2, weil es a) kostenlos ist, und b) flexibler, da man wirklich alles beeinflussen kann und c) man mehr mit Rechten usw. machen kann. Die ganze Administration ist einfacher.
Klar, dazu braucht man PHP und MySQL, aber wer einiges im Netz tut braucht das oft aus verschiedenen Gründen sowieso.
Hatte selbst eine Zeit bei rapid ein Werbefinanziertes, damals war oben nur ein Banner, ich glaube zwischendurch waren es sogar Popups.
Und Probleme gabs damals auch öfter mal.
Will man kein Geld ausgeben, kann man es aber sich nehmen, muss dann eben nur die Einschränkungen hinnehmen ;o)